1976'da Kürdistan İşçi Partisi'nin (PKK) gizli örgütleri olan Rzgari Örgütü'nün 1. Şubesine yeniden katıldı. 1980'de Peşmerge saflarına geri döndü ve Şehit Hatr Mahmud Örgütü'nde görev yaptı.
1988'de, Badinan'daki kötü şöhretli Enfal ve kimyasal saldırılar sırasında, çok sayıda Peşmerge ve yerel halkla birlikte Kuzey Kürdistan'a, oradan da Moş mülteci kampına taşındı. 1998'de 14. Ordu'nun 18. Tugayının komutanlığına atandı. 2000 yılında ise 18. Ordu'nun 7. Kuvvetinin komutanlığına getirildi.
14 Ağustos 1998'de, Duhok eyaletinin Betkar köyündeki futbol sahasında mayın temizlerken sol gözünü ve işitme duyusunu kaybetti. 25 muharebeye katıldı ve yedi kez yaralandı.
Eylül 1986'da İsmail Betkari'nin iki kardeşi, iki yeğeni ve bir oğlu Irak savaş uçakları tarafından şehit edildi. Bir diğer kardeşi İzzat ise aynı yılın Aralık ayında şehit oldu. Babası Sadiq Betkari bir Peşmerge askeriydi. Eylül Devrimi 1993 yılında Mosh mülteci kampında zehirlendi.
İsmail Betkari, engelliliği nedeniyle teğmen rütbesiyle emekli oldu ve şu anda Duhok'ta yaşıyor. Kürdistan Demokrat Partisi'nin 13. Kongresi Başkan tarafından Massoud Barzani Kendisine Barzani Madalyası verildi.
