L'une des batailles les plus importantes de la Brigade d'Erbil, qui a eu un impact direct sur le cours des événements et la révolution au Kurdistan du Sud, fut la bataille du mont Handren. Le commandement de la révolution kurde et le quartier général de Barzani, centre névralgique de la prise de décision, se trouvaient dans la région de Balakaity. La bataille du mont Handren a été un affrontement décisif entre l'Armée révolutionnaire du Kurdistan et l'armée irakienne. Elle se jouait directement sur les quartiers généraux de Barzani et du Parti communiste irakien, situés à l'ombre de la montagne qu'il avait conquise.

En revanche, l'occupation de Handren a entraîné la séparation de Soran et de Badinan, l'objectif précis du gouvernement étant de séparer Badinan de la direction révolutionnaire kurde, dont le siège se trouvait dans la région de Balakayety.

Le gouvernement a profité des divisions au sein du PKK, qui avaient déjà éclaté en 1964. Après leur scission, ses membres se sont présentés comme une branche du bureau politique du parti et ont fini par intégrer le gouvernement. Cela a constitué une motivation supplémentaire pour le gouvernement, qui a alors entrepris de mettre fin à la révolution avec plus de courage et un plan solide. Dès le début de 1966, il s'est préparé à lancer une offensive massive et généralisée contre le Kurdistan, dont la mise en œuvre a été décidée pour les 15 et 16 avril 1966.

Le plan fut élaboré par le ministre de la Défense, le lieutenant-général Abdul Aziz Oqaili. Ce plan militaire, baptisé « Confiance en Allah », vit l'Irak adresser un mémorandum au gouvernement iranien à Téhéran le jour J, marquant le début de l'offensive. Ce mémorandum exigeait que les forces rebelles restantes ne soient pas autorisées à entrer dans le pays après leur défaite et, plus précisément, que l'asile soit refusé au mollah Mustafa Barzani.

Cela signifie que le gouvernement était fier de son plan, car la carte avait été dressée par des experts et organisée dans les moindres détails. Jamais auparavant le gouvernement n'avait mené une attaque d'une telle ampleur contre les zones libérées, comme celle contre le mont Handren.

Le plan militaire prévoyait d'accorder un rôle important à l'aile séparatiste du bureau politique. L'armée devait attaquer les monts Zozk et Handren dans la région du Rouandz, séparant ainsi Erbil, Souleimaniye et Kirkouk de Mossoul, Zakho et Duhok. Simultanément, les forces révolutionnaires seraient attaquées par derrière par l'aile séparatiste du bureau politique et les notables du gouvernement régional, et progresseraient vers le quartier général de Barzani. La présidence irakienne et l'état-major général seraient divisés en deux divisions et six brigades. Il avait préparé la sélection à cet effet.

Le plan fut mis en œuvre et la campagne massive fut fixée au 15 avril 1966. Cependant, son application fut reportée car, deux jours avant l'échéance, le 13 avril 1966, Abdul Salam Arif trouva la mort dans un accident d'hélicoptère. Son décès retarda le plan, malgré les efforts du nouveau président, Abdul Rahman Arif, qui lui succéda, pour négocier et parvenir à un accord. Il ne parvint cependant pas à surmonter l'opposition des officiers de l'armée, qui insistaient pour que le plan soit appliqué. Sous la pression, le président fut finalement contraint de le mettre en œuvre.

Le gouvernement irakien avait préparé deux divisions pour attaquer Ruandz. La première, composée des 1re, 14e et 15e brigades, était commandée par Zaki Hussein Hilmi. La seconde, Kirkouk, comprenait les 3e, 4e et 5e brigades, sous le commandement du lieutenant-colonel Ibrahim Faisal Ansari. Début mai, dans la nuit du 2 au 3, elle lança une attaque de grande envergure avec l'appui d'une importante armée irakienne. L'armée irakienne progressa sur les fronts de Korrek, de la vallée d'Akoyan, de Zozk et de Handren. Lors de ces attaques, elle parvint à s'emparer des monts Handren. Handren était alors principalement aux mains des Peshmergas du Parti communiste irakien, tandis que les monts Zozk étaient aux mains du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Ces derniers défendirent farouchement la montagne. L'armée n'a pas pu s'emparer de Zozk en raison de la défense de plusieurs commandants peshmergas, dont Haji Berokhi et Aziz Khani Muhajir, depuis la gorge d'Omar Agha et la colline de Zozk, ainsi que de l'artillerie Shorsh soutenue par Hali Dolamari et Omar Osman. Il s'agissait de forces peshmergas.

Dans une lettre adressée à Massoud Barzani dans la nuit du 11 au 12 mai 1966, Idris Barzani déclara que les forces de Mam Wasu Dzeyi avaient joué un rôle majeur dans la défense du mont Zozk. Le commandant du bataillon des forces de Safin, Mustafa Haji Amin, parvint à tenir bon malgré l'attaque massive de l'armée gouvernementale. Arif Osman Yousef et Hassan Ali, ainsi qu'une force de la Première Armée commandée par Fars Kuramark, participèrent également à la défense du mont Zozk et y jouèrent un rôle important. Sans une telle défense, l'armée n'aurait pu… Le commandant du gouvernement, le lieutenant-général Saeed Hamo, déclara : « Je ne me raserai pas la barbe avant d'avoir atteint Galala. »

Il convient de mentionner qu'Idris Barzani a été nommé par le mollah Mustafa Barzani superviseur général du front. Ceci ressort de plusieurs lettres privées échangées entre lui et les commandants peshmergas sur les champs de bataille (1966), dans lesquelles il l'informait de la situation critique des peshmergas et lui demandait de répondre à certains de leurs besoins le lendemain. Idris Barzani Il répond qu'il répondra à toutes ses demandes dans une autre lettre. Idris Barzani Il envoya une lettre à Rais Kamal, au colonel Rahman, à Saeed Ahmad Agha Mergasuri, à Arif Younis, à Mam Elias, à Mam Sadiq et à Ezzat Sulaiman Beg, leur demandant de reprendre Handren car il n'y avait pas d'autre solution. Barzani nomma Fakir Hamad Agha Mergasuri à la tête des forces Peshmerga du mont Handren et appela tous les commandants à suivre ses instructions.

Après plusieurs réunions entre les commandants de l'Armée révolutionnaire du Kurdistan, il fut décidé de diviser le front de bataille comme suit : le bataillon d'Ismet Dino Zakhoyi sur le front derrière le village de Beshuk, la quatrième branche du Parti communiste sur le front de la grotte des Martyrs. La onzième branche du Parti communiste, avec le quatrième bataillon, le premier commandé par Mam Sadiq et le second par Ezzat Sulaiman Beg Dargala, était assistée par un groupe dirigé par Salih Akoyi.

Le 11 mai, le mollah Mustafa Barzani rencontra enfin les commandants du front. Après les avoir assurés de la victoire, à 16 heures le lendemain, l'heure fatidique était arrivée : Numan Alwan, alias Major Khadr, et Izzat Sulaiman Beg commandaient l'attaque. Après un intense bombardement des positions de l'armée irakienne, l'assaut commença. Les hôpitaux civils d'Erbil, Mossoul, Kirkouk et Souleimaniye furent saturés de morts et de blessés. Les écoles furent évacuées pour accueillir les blessés. Malgré la victoire décisive des Peshmergas, Barzani était profondément affecté par le nombre élevé de morts parmi les soldats irakiens et de victimes de la politique du gouvernement de Bagdad. Il ne souhaitait pas verser trop de sang et était convaincu que la question kurde se résoudrait par la négociation.

Les pertes des Peshmergas dans les batailles de Handren et Zozk comprenaient la mort d'un certain nombre de commandants et de Peshmergas, dont Naji Berokhi, Ahmad Haji Mohammed, Mikhail, Arif Younis Hawleri (Sarlaq), Khadr Awla Beg Dargalayi (Sarlaq) et Salih Mam Elias Rawandzi (Sarlaq). Huit Peshmergas ont été blessés : Ali Haini Dargalayi, Mustafa Qadir Chawrash, Ismail Nasrullah dit Mahmoud Diktariyov, Hassana Shal Karachetani, Hussein Mahmoud Keleteyi, Omar Karachetani, Saeed Abdul Razzaq Dargalayi et Saeed Hamadagha Mergasuri, entre autres.

L'offensive des Peshmergas permit de reconquérir ces territoires de manière inattendue, infligeant de lourdes pertes matérielles et humaines au gouvernement irakien lors de la bataille de Handren, un affrontement militaire sans précédent. Même l'écrivain français René Maurice, qui vécut au cœur du conflit, consacra une partie de son ouvrage au jour de la victoire des Peshmergas, le qualifiant de jour du jugement dernier.

Après la fin de la bataille de Handren, Barzani a proposé un cessez-le-feu de 24 heures pour permettre l'inhumation et le transport des corps des soldats irakiens morts au combat, afin que la Croix-Rouge internationale puisse accomplir cette tâche. Cet appel a suscité une réaction des plus positives à Genève.

La victoire fut reconnue par de hauts gradés de l'armée, comme l'ancien ministre de la Défense Abdul Aziz Oqaili, au sein du premier cabinet d'Abdul Rahman Bazaz, le 21 octobre 1966. Dans un long discours au Palais républicain, il accusa de diverses manières Barzani, le mouvement de libération kurde et les concepts historiques de la révolution kurde. « Nous avons planifié la campagne de printemps dans le but d'avancer dans la région de Barzani. La victoire était garantie en trois mois. Si la situation perdurait et que je restais aux commandes, nous avancerions, le 13 avril 1966. Nous avions remporté une victoire dans la région de Barzani, mais la mort du président Abdul Salam Arif changea la donne. Nous avons alors cédé le pouvoir. L'armée perdit la bataille de Handren de façon aussi étrange qu'inattendue. » Cette défaite humiliante incita l'ancien Premier ministre à proclamer la Déclaration en douze points du 29 juin 1966, qui constituait en réalité une capitulation totale du gouvernement, sans que les rebelles ne la respectent.

Bien que ce discours s'inscrive dans le contexte de la légitime défense, il constitue également une reconnaissance ouverte de la grande défaite de l'armée irakienne, dans le langage de l'un des ennemis jurés du mouvement de libération kurde : une solution pacifique à sa cause légitime.

La bataille de Handren fut l'une des batailles les plus importantes au cours desquelles les forces peshmergas du Kurdistan remportèrent de grandes victoires durant les cinq années de conflit armé avec différents régimes irakiens. Ne la prenez pas au sérieux.

Ainsi, la défense et l'attaque conjointes du Parti communiste et du PKK lors de la bataille de Handren ont constitué un bel exemple de lutte nationale commune entre Kurdes et Arabes, car les forces du Parti communiste dans la région ont été utilisées dans le cadre du mouvement révolutionnaire du Kurdistan. Elles ont joué un rôle actif, même si elles avaient été protégées par Barzani et les dirigeants politiques kurdes après la chute du régime d'Abdulkarim Qasim.

Sources :

1. Shuan Mohammed Amin Taha Khoshnaw, Erbil entre 1963 et 1970, Imprimerie de l'Université Salahaddin, Erbil, 2016, p.

2. Abdullah Ahmad Rasul Pishdari, Mes Mémoires, B : 3, non publié, p.

3. Günter Dischner, Kurdes à la table des trahis, et : Hama Karim Arif, Maison d'édition Aras, Erbil, 2004, pp. 209-210 ; Hawkar Karim Hama Sharif, Révolution de septembre, Imprimerie de l'Université Salahaddin, Erbil, 2012, pp. 195-198.

4. Abdulfattah Ali Botani, journal Evro, n° 51, Duhok, juillet 2004.

5. Renia Morris, Kurdistan ou Disparition, et : Abubakr Salih Ismail, Khani Printing House, Duhok, dans les publications de la Fondation Mukriani, Erbil, 2008, p.

 6. Massoud Barzani, Dastany Handren Sarkawtni Bewene, journal Khabat, n° 3465, 5/12/2010.

7. Massoud Barzani, Barzani et le mouvement, vol. III, partie I, pp. 215-217 ; Maghdid Haji, Première étape de la révolution de septembre (1961-1970), History Magazine, n° 14, Erbil, 2010, pp. 101-102.

8. Archives du Conseil de l'encyclopédie Parti démocratique du Kurdistan. . . .

9. Ghazi Adel Gardi, Peshmerga au service de la voie de Barzani... Haji Berokhi 1916-1975, Volume 1, Turquie, 2021, p.

10. Karwan Johar Mohammed, Idris Barzani 1944 – 1987 : Vie et rôle politique et militaire dans le mouvement de libération kurde, Hevi Printing House, Erbil, 2019, p. 125-121

11. Shirzad Zakaria Mohammed, Mouvement national kurde au Kurdistan d'Irak, 8 février 1963 – 17 juillet 1968, Spirits Printing and Publishing House, Duhok, 2006, p.

 12. Ja'far Abbas Hamidi, Al-Masdar al-Sabq, Al-Jaz al-Tas', pp. 172-1