Le 10 août 1983, plusieurs camps de réfugiés où se trouvait Barzani, comme le camp de Harir, furent encerclés. Les hommes et les garçons de Barzani furent fouillés, certains arrêtés et envoyés dans les déserts du sud de l'Irak, où ils disparurent. Des rumeurs circulaient selon lesquelles les forces du régime Baas allaient attaquer ces camps, ce qui permit à certains de s'échapper.