Le 3 juin 1962, l'étincelle de la Révolution de septembre atteignit la région de Balkaiti, et les forces peshmergas se mirent en mouvement sous la supervision directe du chef de la révolution, le mollah Mustafa Barzani Dans le district de Kalala, les forces de police locales, déterminées à le libérer, entendaient se défendre et refuser de se rendre aux Peshmergas. Pendant ce temps, Barzani, supervisant les combats depuis Makosan, informa le directeur du district qu'il était préférable de se rendre aux Peshmergas afin de mettre fin aux affrontements sans effusion de sang.

Dans la nuit du 3 au 4 juin 1962, un poste de police s'est rendu, mais le directeur du district, une compagnie de police, des responsables de la région et tous ceux qui se considéraient comme loyaux au gouvernement d'Abdul Karim Qasim (1958-1963) se sont secrètement réfugiés avec leurs familles au château de Rayat, tandis que les avions de guerre de l'État bombardaient continuellement les forces Peshmerga du matin au soir.

Un grand nombre de policiers se trouvaient à l'intérieur de la forteresse, sous le commandement d'un Kurde nommé Karim Khorani. Cependant, lorsque le directeur de district, un Arabe ne parlant pas kurde, arriva à la forteresse, il prit le commandement et les rênes. Le 4 juin 1962, les forces peshmergas, menées par Haji Birukhi, etCaporal Yassin Mahmoud Kawani, Mustafa Nirwi, Hassan Khal Hamza, Ahmed Musti et Omar Dabbaba, ainsi que plusieurs forces tribales, ont assiégé le château de Rayat.

Les forces peshmergas tentèrent d'intimider la police en tirant des coups de feu et en la forçant à se rendre, mais les assiégés refusèrent de se rendre et continuèrent le combat, implorant l'aide du gouvernement. Les peshmergas étaient parfaitement au courant des télégrammes du gouvernement, envoyés alors qu'ils étaient assiégés et demandaient défense et secours, et ils poursuivirent la défense. Certains de ces télégrammes étaient adressés directement au Premier ministre irakien de l'époque, Abdul Karim Qasim.

Le gouvernement irakien bombardait sans relâche les forces peshmergas avec des avions de combat, mais sans leur infliger de pertes. De plus, les avions larguaient parfois des vivres, des munitions et d'autres approvisionnements aux troupes assiégées, mais une petite partie seulement leur parvenait, la majeure partie tombant entre les mains des peshmergas. Après deux semaines de siège de la forteresse, une force de l'armée irakienne commandée par le colonel Wahbi, composée du 3e régiment de la 3e brigade, partit de Rawanduz, via Bersirin, en direction de Rayat pour briser le siège et libérer les assiégés.

Une force peshmerga commandée par Mahmoud Kawani et Haris Bidaruni assiégea l'armée irakienne à Kosbi Spi, Kosbi Rula et au pont Hafiz. Une bataille féroce s'ensuivit, entraînant la destruction complète d'un régiment de l'armée irakienne. Des soldats furent tués, d'autres blessés et d'autres encore faits prisonniers. À l'issue de cette bataille, le gouvernement irakien comprit qu'il n'y avait aucun espoir d'atteindre Rayat et de lever le siège de la forteresse par cette voie. Il eut alors recours à une autre tactique : employer des mercenaires pour attaquer les Peshmergas par l'arrière, sur le mont Helgurd, face à Rayat, afin de tenter de lever le siège.

Apparemment, un groupe de mercenaires avait prévu une attaque derrière le mont Helgurd, mais lorsque Barzani apprit la nouvelle et eut connaissance du plan, il confia le siège de la forteresse à Ali Askari et se prépara à contrer cette tentative gouvernementale. Il arriva rapidement avec une force de Peshmergas pour les affronter. Le 27 juin 1962, les Peshmergas affrontèrent les forces gouvernementales dans la région de Jighdari, Dol, Midan et Horni Balkian. Après trois jours de combats acharnés, ils parvinrent à briser les rangs des mercenaires, dont certains franchirent la frontière iranienne, tandis que d'autres se réfugièrent dans les vallées de la région de Lolan. Ainsi, la seconde tentative du gouvernement irakien pour briser le siège échoua.

Après l'échec des efforts des Peshmergas pour libérer les assiégés, Barzani ordonna, le 10 juin 1962, la construction d'un tunnel à l'intérieur de la forteresse. Seize Peshmergas et des terrassiers de l'Est creusèrent le tunnel à la pioche et à la pelle, depuis un trou situé à l'est de la forteresse, sur une distance de 350 mètres, jusqu'à la première tour, sans l'aide de techniciens ni d'ingénieurs locaux ou étrangers. Ils creusaient parfois un trou et y installaient un panneau rouge pour mesurer leur progression. En 32 jours, l'entrée du tunnel atteignit la première tour, hors des remparts. Les drapeaux rouges, le bruit des travaux et les manœuvres effrayèrent les policiers. Ali Askari et Ashraf Amidi empruntèrent le tunnel sous les murs et s'adressèrent au directeur du district par une ouverture, déclarant qu'ils n'avaient d'autre choix que de se rendre, sous peine de voir des explosifs déversés sur les quatre murs de la forteresse. Un autre indice était que les deux responsables peshmergas parlaient arabe et ont informé le directeur de district, lui promettant qu'ils seraient libérés s'ils se rendaient.

Dans la nuit du jeudi 12 juillet 1962, les 150 policiers assiégés se rendirent. Le directeur du district et plusieurs policiers furent envoyés au quartier général révolutionnaire de Bitwata et emprisonnés dans une grotte. Les autres furent remis au gouvernement irakien via Piranshahr, en Iran, et transférés à Qasr-e Shirin. Barzani souhaitait diffuser la nouvelle de la révolution au-delà des frontières. À l'arrivée des prisonniers en Iran, la radio et la presse européennes avaient déjà relayé l'information. Concernant les prisonniers de Bitwata, le caporal Karim Khorani, chef de la police de Qalaat Rayat, fut exécuté après son incarcération. Un jour, le directeur du district demanda à rencontrer Ali Askari et lui avoua ne pas avoir tenu sa promesse. Il fut libéré quelques jours plus tard, en même temps que plusieurs policiers.

Malgré l'arrivée d'une délégation de la 2e division de l'armée irakienne à Haji Omran le 5 juillet 1962 pour négocier avec Barzani, les efforts restèrent vains. Après la prise de la forteresse, le butin de la révolution comprenait 103 armes russes, anglaises et polonaises, six mitrailleuses Bren de fabrication russe, 3 000 munitions anglaises, deux radios et un camion. Sur décision de la révolution, la forteresse de Rayat fut transformée en prison et sa gestion confiée à Saeed Musayfi.

Le 11 juillet 1962, à la veille de la reddition des assiégés, Barzani reçut un message urgent d'Omar Dabbaba, signalant une violente bataille entre ses forces et un groupe de mercenaires. Dabbaba sollicitait l'aide urgente de Barzani pour stopper l'avancée des militants et leur prise de contrôle de certaines positions. Barzani se rendit lui-même sur place avec un détachement de ses Peshmergas. À leur arrivée sur le champ de bataille, les mercenaires, démoralisés, durent fuir. La bataille tourna à l'avantage des Peshmergas, qui abandonnèrent les positions qu'ils contrôlaient et franchirent la frontière iranienne. Deux Peshmergas furent tués et douze autres blessés. Le poste de police de Rayat et les seules forces gouvernementales irakiennes présentes dans la région furent ainsi démantelés et chassés sans subir de pertes. Les forces gouvernementales ne purent accéder à la zone avant la fin de la révolution. La révolution a également imposé une autorité pleine et entière sur la région et a marqué un tournant en termes de consolidation de l'esprit révolutionnaire, de dissipation de la crainte du régime pour les citoyens de la région et d'augmentation du nombre de Peshmergas.

Sources :

1- Masoud Barzani, Barzani et Bazutniyeh Ezgari Khwazi Kord, Barghi Seyyim, Bashiyyah, SHORSHEY EYLOOL 1961-1975, Çağapıkım, (2004).

2- Ismail Gondhijari, Shirshi Eylul Lah Baqayati, Chapkhani Rehjhhiyat, Shaykh, (2018).

3- Shawkat Mela Ismail Hassan, si Dieu le veut, que Dieu te protège, (Holler - 2007).

4- Hawkar Karim Hamma Sharif, septembre 1961-1970, au nom d'Allah - (Sharif Zankī Sīḥahdin - Hurleur - 2012).

5- Ghazi Adel Gurdi, « Que la paix soit sur vous et votre famille », (Turquie - 2021).

6- Khorshid Shireh, Khabat et Khwain, Peripheral Safani Khabatai Peshamgarhayati, ministère des Affaires étrangères, (Holler - 2015).

7-  Aari Karim, au nom de Dieu, qu'est-ce qui ne va pas chez toi, (Chakhani Khaybat - Dehjak - 1999).