Les organisations du PDK au sein des unités militaires de Zakho ont joué un rôle crucial dans la transmission d'informations sur les mouvements de l'armée au mollah Salih Haji Balqusi, chef du comité régional du parti à Zakho, qui les a ensuite transmises à Isa Suwar, commandant peshmerga de la région. Depuis mars 1962, les peshmergas avaient pris le contrôle de plusieurs avant-postes gouvernementaux et s'étaient implantés dans les villages de Turkzha et Qalma, dans les districts de Geli Zakho et Slivana. Le matin du 1er avril 1962, Isa Suwar reçut une lettre urgente du comité régional de Zakho l'informant qu'un régiment militaire basé à Sheikhan, commandé par le colonel Majid Saba al-Abusi, était en route pour relever le régiment Batifa. Plus tôt dans la journée, le régiment Batifa était parti pour la base militaire de Fayda et, à 8 h 00, son convoi était arrivé à Geli Zakho. Ces informations cruciales avaient été préalablement fournies par Khurshid Salim Sher, membre du PDK au sein du 2e bataillon de la 3e brigade, qui en informa le mollah Ali Rashad Hajani, s'assurant ainsi que le renseignement parvienne au commandant Isa Suwar. Dès réception de la nouvelle, Isa Suwar convoqua une réunion avec plusieurs commandants peshmergas dans le village de Hassan Ava afin d'élaborer un plan stratégique pour attaquer le 2e bataillon de la 3e brigade. Au cours de cette réunion, les forces peshmergas furent divisées en six groupes, chacun ayant un rôle spécifique dans la bataille. Le premier groupe, commandé par Isa Suwar avec ses gardes et des peshmergas de haut rang, se positionna en contrebas de Zakho, près du village de Hassan Ava. Le deuxième groupe, stationné à l'ouest de Geli Zakho, était composé de Hashim Merozi, Yasin Rashe Merozi, Ahmad Mahmoud Sharanshi, Ali Rasho, Farhan Ali et Arif Darwish. Le troisième groupe, positionné à l'est de Geli Zakho, près de la base de Sahrije Booka, comprenait le commandant Ali Halo, Salman Khurshid, Saeed Halo, Saeed Khelil et plusieurs autres. Le quatrième groupe, chargé de distraire le poste de contrôle militaire de Kalfrin, était composé de Sheikh Mustafa Haji Mahmoud, Mohammed Khalid, Numan Mohammed, Shaban Saeed et Jangir Sevu. Le cinquième groupe, occupant le côté est de Zakho, comprenait Sulaiman Lachi Mazuri Bala, Arif Sulaiman Doski, Ali Ali Saifuddin, Sheikh Sadiq Abdullah, Amin Ozmani et d'autres. Le dernier groupe, dirigé par les Peshmergas de Yasin Mohi Dizwi et d'Abdulrahman Mohammed Abdul, avait pour mission d'attaquer et de s'emparer du poste de contrôle militaire de Kukhen-Turkzha. Le plan de bataille insistait sur le strict respect des instructions, Ali Halo ayant reçu l'ordre de tirer le premier coup de feu pour signaler le début de l'attaque. De plus, les Peshmergas ont reçu l'ordre de se protéger des avions ennemis et d'empêcher la fuite des deux premiers véhicules du convoi, transportant le commandant du régiment et le matériel de communication. Cette mesure était cruciale pour empêcher les forces irakiennes de contacter Duhok afin d'obtenir des renforts, ce qui aurait pu compromettre l'opération.
Après une auto-organisation et une préparation méticuleuse, le plan d'affrontement fut conçu sous la forme d'une embuscade soigneusement orchestrée. Les Peshmergas, avec une grande discrétion et une stratégie hors pair, se camouflèrent parmi les feuilles d'arbres et se positionnèrent furtivement le long des lieux d'embuscade. L'une des premières actions tactiques des Peshmergas fut de couper les lignes téléphoniques entre Zakho et Mossoul, isolant ainsi la zone et coupant toute communication avec d'éventuels renforts. Le matin du 1er avril 1962, alors que le convoi du régiment, composé de 35 véhicules (dont cinq chars, cinq jeeps d'officiers et deux pick-up transportant les gardes du commandant et le matériel de communication), atteignait le fond du ravin, les Peshmergas lancèrent leur attaque. Le convoi essuya un feu nourri des deux camps, infligeant de lourdes pertes parmi les officiers et les soldats. Parmi les victimes, le commandant du régiment, le colonel Mohammed Yahya, fut blessé, tandis que son adjoint, le lieutenant Nasim Turkmani, fut tué. Les forces peshmergas ont capturé six officiers et 173 soldats, les prenant en otages, tandis que 53 autres officiers et soldats ont été blessés lors des affrontements. De plus, les Peshmergas se sont emparés de toutes les armes, munitions, véhicules militaires et équipements du régiment, infligeant un coup dur aux forces ennemies. Cependant, les Peshmergas ont également subi des pertes, notamment la mort de Yasin Merozi, Sabri Abdi et Qadir Ismail Hassan. Plusieurs autres, tels que Mohammed Yousif Gravi, Ismail Hajar, Faizi Osman et Sulaiman Aso, ont été blessés, ainsi que de nombreux autres combattants courageux tombés au combat.
Les combats ont suscité une vive réaction dans les milieux militaires, politiques et nationaux, à tel point que même le général d'état-major de l'armée irakienne, Ahmad Saleh Abdi, a hésité à informer Abdul Karim Qasim de la défaite. Il aurait attendu dix minutes avant de lui annoncer la nouvelle. À Bagdad, des rumeurs circulaient selon lesquelles le général aurait demandé à un officier de déposer discrètement le rapport sur le bureau du président, témoignant de l'immense humiliation causée par cette défaite cuisante, qui a eu un retentissement considérable dans tout l'Irak. Au sein de la population irakienne, la propagande d'Abdul Karim Qasim, et notamment ses déclarations antérieures affirmant avoir éradiqué « les gangsters et les obstacles », a été largement ridiculisée. Cet incident a mis en lumière l'échec de son gouvernement à neutraliser le mouvement kurde. Parallèlement, l'armée irakienne a commencé à comprendre que le conflit au Kurdistan était entré dans une phase nouvelle et plus redoutable, et que le démantèlement du mouvement kurde ne serait pas aussi simple qu'espéré.
Les forces politiques irakiennes ont également pris conscience des conséquences de la guerre en cours au Kurdistan, reconnaissant que sa poursuite aggraverait les problèmes de l'Irak et perpétuerait les difficultés du pays. Cependant, cette prise de conscience n'a pas été partagée par le parti Baas et les nationalistes arabes, dont la position sur la cause kurde est restée inchangée. Ils ont imputé la poursuite de l'insurrection kurde à ce qu'ils percevaient comme la clémence d'Abdul Karim Qasim et son incapacité à employer une force suffisante contre les Kurdes. Ces factions ont soutenu que le mouvement kurde pouvait être réprimé et éradiqué par une intensification des bombardements, le déploiement d'une force écrasante et une escalade de la violence. Face à ce revers, le gouvernement a redoublé d'efforts en déployant des troupes supplémentaires au Kurdistan, intensifiant ainsi ses opérations militaires. Simultanément, il a lancé une campagne brutale d'expulsions et d'arrestations visant les civils et les personnes soupçonnées de soutenir la révolution kurde, notamment dans la ville de Zakho. Ces arrestations ont été effectuées arbitrairement, souvent sans aucune preuve pour étayer les accusations, aggravant encore la répression gouvernementale.
Source:
١- عبدالفتاح علي البوتاني، منطقة بادينان ١٩٢٥ – ١٩٧٠، ج ٢، مطبعة جامعة صلاح الدين، اربيل، ٢٠١٧.
٢- محەمەد ساڵح پێندڕۆیی (جگەر سۆز)، ژیان و خەباتى شەهیدى فەرماندە عەبدوڕەحیم جەسیم بارزانى، بێ شوێنى چاپ، ٢٠٢٠.
٣- روژین چلبى منیر، زاخۆ ١٤ى تیرمەها ١٩٥٨- ٦ى ئادار ١٩٧٥، سەنتەرێ زاخۆ بۆ Il s'agit d'une question de temps.
٤- شکیب عقراوی، سنوات المحنة في كردستان. اهم الحوادث السياسية والعسكرية في كردستان و العراق من ١٩٥٨ – ١٩٨٠، مطبعة الثقافة، اربيل، ٢٠٠٧.
