1964 yılının Aralık ayı ortasından bu yana Irak hükümeti, sözde kaos ortamında düzeni sağlama bahanesiyle kasaba ve şehirlerdeki bireyleri tutuklayıp işkence etme gibi eylemlere başvurarak Kürdistan'da istikrarsızlık yaratmak için çeşitli bahaneler uyduruyordu. Aynı zamanda, bölge genelinde askeri güçlerin gözle görülür bir hareketliliği yaşanıyor ve bu durum gerilimi daha da tırmandırıyordu. 1965 yılının başlarına gelindiğinde, Kürt devrimci liderliği ile Irak hükümeti arasındaki ilişkiler önemli ölçüde bozulmuştu. Gelişmeler, Cumhurbaşkanı Abdüsselam Arif'in Şubat 1964 ateşkes anlaşmasından ve beraberindeki vaatlerinden geri adım attığını giderek daha fazla gösteriyordu. Bunun yerine, çatışmayı yeniden alevlendirmek için aktif olarak bahaneler arıyor gibi görünüyordu. Bu iddiayı doğrulamak için, ateşkesin hemen ardından Kürdistan'ı ziyaret eden yabancı bir gazetecinin gözlemleri ikna edici bir kanıt teşkil etmektedir. Ziyareti sırasında "yıkımdan başka bir şey görmediğini" belirten gazeteci, "Süleymaniye'nin ana yolları üzerindeki tüm köylerin bombalandığını ve küle dönene kadar yakıldığını" bildirmiş ve sadece beş ay içinde 3,000 köyün yok edildiğini aktarmıştı.
Ateşkesin birinci yıl dönümünü anmak için, Kürdistan Demokrat Partisi (KDP), Kürdistan genelinde genel bir grev düzenledi ve bu grev birçok şehir ve kasabada kayda değer bir başarıya ulaştı. Ancak Irak hükümeti yerinden kıpırdamadığı için bu çabalar nihayetinde sonuçsuz kaldı. Mart 1965 sonlarına doğru Irak ordusu, zaferi garantilemek için uygun bir an olarak algıladıkları bir zamanda Kürdistan'a yeniden savaş dayattı. KDP ve Kürt Devrimi içindeki siyasi ve askeri parçalanmışlık, hükümetin kararlılığını cesaretlendirmiş görünüyordu.
Irak hükümetinin merkezi planı, stratejik konumu nedeniyle hedefleri için kritik öneme sahip olan Safin Dağı'nı ele geçirmeyi içeriyordu. Dağın ele geçirilmesi, Peşmerge güçleri tarafından sık sık pusuya düşürülen Erbil-Revandiz kara yoluna yönelik süregelen tehdidi ortadan kaldıracaktı. Ayrıca Safin Dağı üzerindeki kontrol, Peşmergeleri, yerel halkın devrimcilere gıda ve erzak yardımıyla aktif olarak desteklediği bir bölge olan Erbil ovasından sürecekti. Dahası, Erbil ve Şaklava'yı Revandiz'e bağlayan ve Spilk ve Hamiya askeri üslerinin yanı sıra çok sayıda polis merkezi için hayati bir ikmal hattı görevi gören yol da güvenli hale getirilecekti. Bunu başarmak için Irak ordusu, 2. Tümen'in, 1. Tugay, 14. Tugay, 15. Tugay, 20. Tugay ve 9. Tugay dahil olmak üzere büyük bir kısmını seferber ederek kapsamlı hazırlıklar yaptı. Bu operasyonun önemi o kadar büyüktü ki, Cumhurbaşkanı Abdüsselam Arif savaş alanlarını değerlendirmek ve ilerlemeyi takip etmek için şahsen Şaklava'yı ziyaret etti.
KDP'nin Irak ordusu içindeki casuslarından toplanan istihbarat sayesinde Peşmerge liderliği, Soran ve Badinan'a konuşlandırılan yaklaşık 30,000 paralı asker hakkındaki raporlar da dahil olmak üzere bu askeri hareketlilikten haberdar oldu. Bunun sonucunda Koya'dan Gomespan Limanı'na, Safin'den Şaklava'ya, Havre'ye ve Zinatir Dağları'na kadar uzanan geniş bir cepheye yayılan anıtsal Safin Muharebesi yaşandı. Buna karşılık, Safin Dağı'nı savunan Kürdistan Devrimci Güçleri, Safin Gücü'nden yaklaşık 1,000, Erbil Ova Gücü'nden 300 Peşmerge ve Betwata Gücü'nden gelen ek takviyelerden oluşuyordu. Ayrıca, Bağdat yakınlarında konuşlanmış Mısır muharip birlikleri de Irak ordusuna destek vermek üzere getirildi.
Sayısal olarak üstün bir kuvvete karşı karşıya kalmasına rağmen, bölgeyi savunma sorumluluğu öncelikli olarak Safin Gücü'ndeydi. Reşid Sindi komutasındaki ve Hiran'daki operasyonları yöneten Teğmen Tahir Ali Vali liderliğindeki güç dört tabura ayrılmıştı. Vahid Kuekha Aziz birinci tabura liderlik ederken, Molla Garip ikinci tabura komuta ediyor, Amca Braim Kako üçüncüyü denetliyor ve Fars Bawa ise Erbil Ova taburunu yönetiyordu. Bu kuvvetler ayrıca dört eksene bölünmüştü: Ziyarat köyü, Sarmaidan, Sar-e-Raş ve Hucran.
Irak ordusu ilk saldırısını 1965 yılının Nisan ayının 12–13 gecesinde başlattı, Kepki Sor'u ele geçirdi ve Safin Dağı'nı sekiz gün boyunca aralıksız yoğun bir şekilde bombaladı. En büyük saldırıları, Gomespan Limanı ve Ziyarat'ı hedef alarak Nisan 21 tarihinde gerçekleşti. Ek baskı uygulamak ve Peşmerge takviyelerinin Safin'e ulaşmasını engellemek için Irak güçleri birçok cephede koordineli saldırılar başlattı. Geniş bir kara ve hava silahları, tank ve zırhlı araç envanteri kullanmalarına rağmen, Irak ordusu önemli bir ilerleme kaydedemedi ve defalarca yenilgiye uğradı. Bu aksiliklere yanıt olarak hükümet, stratejik tepeleri ve sırtları ele geçirenlere para ödülü teklif ederek teşvik bazlı yeni bir strateji geliştirdi. Örneğin, Baş Ceh Sıfır Herki, Safin Dağı'nı 20,000 dinar karşılığında geri almayı kabul ederken, Sait Taha Zebari 10,000 dinar karşılığında kritik Garota bölgesini ele geçirmeye çalıştı. Bu strateji savaşı uzatsa da, her iki lider de çatışmalar sırasında öldürüldü.
Peşmerge mevzilerine yönelik sürekli saldırılar, amansız topçu ateşleri ve hava bombardımanları, paralı askerlerin müdahalesi ve Irak ordusunun gelişen stratejileriyle birleşince Kürt güçleri için büyük zorluklar yarattı. Zorluklarına ek olarak, Peşmerge güçleri ciddi silah ve mühimmat sıkıntısıyla karşı karşıya kaldı, ayrıca artan kayıplar ve yaralılar arasındaki kötüleşen sağlık koşullarıyla boğuştu. Dahası, engebeli arazi gıda, tıbbi malzeme ve takviye birliklerin ulaştırılmasını neredeyse imkansız hale getirerek Safin Dağı'nı tutmayı ve savunmayı giderek daha zorlu kıldı. Bu koşullar, Peşmerge komutanlarını güçlerini korumak ve yeniden toparlanmak için geçici olarak geri çekilme yönünde zor bir karar almaya mecbur bıraktı.
Savaş süresince Irak ordusu, 154 askerin öldüğü, 348 askerin yaralandığı ve 32 askerin esir düştüğü ciddi kayıplar verdi. Bu sırada Kürdistan Devrimci Güçleri 22 Peşmerge kaybetti, ayrıca 86 Peşmerge yaralandı. Safin Dağı Savaşı, Eylül Devrimi tarihindeki en uzun savaş olarak kabul edildiği için büyük bir tarihsel öneme sahiptir. 12 Nisan'dan 17 Temmuz 1965'e kadar -toplam 95 gün- süren savaşta Irak ordusu, dönemin en gelişmiş kara ve hava silahları dahil olmak üzere mevcut tüm kaynaklarını seferber etti. Peşmerge gücü sadece 1,000'un biraz üzerindeyken, Irak ordusu ve müttefikleri olan celerin toplam gücü 40,000'i aşıyordu. Sayı ve kaynaklardaki ezici eşitsizlik nedeniyle nihayetinde Safin Dağı kaybedilse de, Peşmerge'nin Irak ordusuna ağır kayıplar verdirmesi kararlılıklarını ve dirençlerini kanıtladı. Böylesine eşitsiz bir savaş bağlamında, bazen kayıpları en aza indirmek ve stratejik geri çekilmeler gerçekleştirmek başlı başına bir zafer olarak kabul edilebilir.
Kaynak:1- Şivan Muhammed Emin Taha Hoşnav, Hewlêr le nêwan salanî 1963 – 1970, (Çapxaney Zankoy Selaheddîn- Hewlêr- 2016).
2- Chris Kutschera, Kurd le sedey nozde u bîstda, w: Heme Kerîm Arif, çapî çwarem, (Xaney Çap u Bilawkirdnewey Awêr, 2007).
3- Hawkar Kerîm Heme Şerîf, Şorrişî Eylûl, (Çapxaney Zankoy Selaheddîn- Hewlêr- 2012).
4- Muhammed Mela Kadir, Serbirde – Kurteyek le bîrewerîyekan, (Bilawkirawey Aras- Hewlêr- 2009).
5- Esmet Şerîf Wanlî, Kurdistan El-Iraq Huwiyye Wetaniyye (Dirase fî Sewret 1961), t: Suad Muhammed Xidir, Metbe'e Şevan, El-Silêmaniyye, 2012.
6- Xurşîd Şêre, Xebat u Xwên, çapî sêyem, (Çapxaney Hacî Haşim- Hewlêr-2015).